La Rainette MéridionaleDescription : C'est un amphibien de la famille des Hylidés. Elle est de couleur vert clair et mesure 5 cm. Cette rainette se différencie de sa proche parente la rainette verte, par la bande latérale sombre qui se limite au contour de l'oeuil, alors qu'elle se prolonge sur les flancs pour la rainette verte. Des individus bleus se rencontrent parfois chez cette espèce. La coloration d'un individu peu varier quelques peu en fonction des conditions de température et d'humidité.
Dimorphisme sexuel :
Le mâle possêde un important sac vocale externe sous la gorge. Au repos, il forme un bourrelet le plus souvent jaunâtre.
La femelle est généralement plus grosse que le mâle.
Répartition : Comme son nom l'indique, la Rainette Méridionale est un des exemples frappant du caractère méditerranéen de la faune et de la flore de Charente Maritime. En effet c'est dans ce département que l'on trouve les plus fortes populations. Cette espèce est répartie sur la moitié ouest du département. Les populations les plus importantes sont localisées dans les marais litoraux.
Les populations Européenne résulteraient d'une récente colonisation à partir d'animaux marocains vraisemblablement importés par l'homme. On la trouve en France en région Aquitaine et Méditerranéenne.
Biotope : La Rainette Méridionale est assez peu exigeante quant aux mileux aquatiques qu'elle affectionne pour sa reproduction si ce n'est leur caractère déboisé et relativement proche du littoral.
Elle supporte en effet un certain taux de salinité puisqu'on la trouve en abondance dans les marais saumâtres de l'île de Ré et de l'île d'Oléron ainsi que dans tout le littoral Charentais. Cette espèce fréquente toute sorte de biotopes : milieu dunaire, clairière, landes, centre-ville, lisière forestière.
Activité : Elle est nocturne et terrestre, aquatique pendant la période de reproduction. Dans la journée, elle se tiens sur des feuilles de roseaux ou des branches. Elle recherche le soleil pour se chauffer de longues heures. Arboricole, elle grimpe avec une étonnante agilité. Elle va dans l'eau la nuit. Au printemps et jusqu'au coeur de l'été, les mâles chantent en petits groupes dès le crépuscule. Pendant l'hivers, elle réduit son activité, l'hivernage se fait sous les feuilles mortes.
Alimentation : Elle fait des bons impressionnants pour attraper ses proies, des insectes volants ( moustiques et mouches principalement ). Mais elle mange aussi des fourmis et des araignées.
Chant : La Rainette Méridionale est l'une des grenouilles qui chante avec le plus de force. Sa voix grave et puissante s'entends de très loin.
Reproduction : Elle est ovipare. Les champs et accouplements débutent au printemps et peuvent s'étendre sur 3 à 4 mois.
Les mâles viennent à l'eau à partir de fin mars pour y pousser des cris graves et lents. L'accouplement est lombaire. La ponte est constituée de 200 à 1400 oeufs déposés en petits paquets de la forme d'une noix, accrochés aux plantes aquatiques. Le diamêtre de la ponte est d'environ 5 cm, le diamêtre de l'oeuf de 1 à 1.5 mm, les oeufs sont bruns au dessus, plus pâles en dessous.
Le têtard : Il est de couleur verdâtre à brunâtre à reflets métalisés, il fait 30 mm. Il a la crête caudale très prononcée. Il met environ 3 mois pour se métamorphoser. Grâce à la douceur du climat océanique, on peut observer l'espèce quasiment toute l'année lorsque l'humidité est suffisante.
Protection : Il y a protection intégrale au niveau National de la Rainette Méridionale par arrêté du 22 juillet 1993.