Le Crapaud Commun Bufo Bufo : C'est un Amphibien de la famille des Bufonidés classé parmi les amoures. C'est l'espèce la plus répandue d'Europe. Il peut vivre 35 ans.
Description :
Le crapaud commun est désavantagé par son physique repoussant qui lui vaut souvent d'être méprisé. Au moyen âge on pensait même que le crapaud était un animal maléfique et qu'il se nourissait en tétant les vaches. Pourtant cet animal ne présente normalement aucun danger pour l'homme et il se révèle même être très utile dans l'écosystême de nos jardins. On ne peut cependant pas nier que les glandes qui entourent ses verrues secrêtent un venin parfois capable de tuer un chat ou un chien. Le plus souvent, l'odeur nauséabonde suffit à repousser les autres animaux, mais lorsque ce n'est pas le cas et qu'un animal entre en contact avec le venin, il se retrouve généralement paralysé. Certaines espèces comme le hibou, la couleuvre ou même le corbeau ne sont pas sensible à ce venin et sont naturellement immunisés.
Le crapaud Bufo Bufo a 2 sortes de glandes productrices de venin.
- Le danger n'est pas extrême, un simple venin à l'odeur de champignon va recouvrir le corp du crapaud et provoquer un engourdissement du prédateur, voir le paralyser.
- Le danger est plus grave et le crapaud se sent sérieusement menacé, c'est un liquide blanc et épais qui va être produit en moindre quantité, mais l'efficacité peut aller jusqu'a tuer le prédateur.
Le crapaud est incapable d'inoculer son venin, il est donc actif qu'en cas d'ingestion. Il a une action neurotoxique, mais la manipulation de l'animal est sans danger pour l'homme.
Il est court sur patte et trapu. Sa peau est recouverte de bosses appelées pustules. Certaines produisent les venins, pour les autres, il s'agit de glandes secrétant un mucus lui permettant de ne pas se déssécher et de préserver ainsi l'humidité et l'élasticité de sa peau.
L'oeuil cuivré, caractéristique de l'espèce Bufo Bufo peut voir très bien la nuit grâce à sa pupille horizontale très extensible.
En présence d'ennemi tel qu'une couleuvre, il se dresse sur ses pattes et se gonfle pour paraître plus gros et décourager le prédateur.
Le mâle : il mesure environ 7cm et pèse de 10 à 50g. Maturité sexuelle 4 à 5 ans.
La femelle : elle mesure environ 13 cm et pèse de 20 à 120g. Elle présente des pustules dorsale plus saillantes que le mâle. Sa maturité sexuelle est entre 3 et 4 ans.
Alimentation :
Adulte, il est exclusivement carnivore. Il mange des araignées, insectes, limaces, lombrics, chenilles, cloportes, mille-pattes, lézards, même des petites grenouilles. Il est insensible à tous les venins tel celui des abeilles ou autres batraciens. Il n'hésite pas a faire preuve de canibalisme si la situation l'éxige en dévorant ses propres jeunes. Il chasse la nuit pour se nourir.
En action de chase, il se déplace lentement cherchant sa proie. Lorsqu'il est assez proche, il déploie sa langue protactil d'une dizaine de cm par un vif réflexe. La proie est engluée sur la langue et elle est ramenée dans la bouche. Le crapaud mastique sa proie en l'écrasant avec le palais. Quand il mange, ses yeux se ferment et rentrent dans sa tête.
Habitat / mode de vie :
En été il mène une vie solitaire, mais en hivers il se regroupe avec d'autres crapauds. Vers octobre, il recherche un endroit à l'abri du froid et des intempéries ( tunel animal, cave, tas de bois ). En cas d'absence d'abri naturel, il n'hésitera pas à creuser un trou à l'aide de ses pattes posérieures. Il peut y rester deux mois entiers, ne dormant pas complètement, mais vivant sur ses réserves de graisse. Le crapaud revient en principe toujours au même refuge années après années.
Au printemps le crapaud reprendra une alimentation normale.
Il vit la plus grande partie du temps à l'air libre et non sous l'eau comme beaucoup de monde persiste à le croire. Le milieu aquatique lui est surtout utile à la reproduction, sinon, il est dans les bois, les près, les jardins. Il est nocturne et reste caché la journée.
Il se déplace par petits bons d'une quinzaine de cm. Il est agile et peu franchire les clotures et les mutrs. Bon marcheur, on peut le rencontrer très loin des plans d'eau.
Reproduction :
Vers février à la sortie d'hibernation, il retourne à l'étang où il est naît. Le mâle arrive en premier, il attire la femelle en croassant. La femelle arrive 2 semaines plus tard. Ensuite le mâle étreint la femelle et la maintient plaquée contre sa poitrine. Leur instinct de reproducteur les mène à s'accrocher à tout ce qui bouge, grenouille, poisson, pied agité au bord de l'eau et à ne lâcher prise parfois que plusieurs jours après.
L'accouplement dure plusieurs jours. Pendant ce temps, d'autres mâles sans femelle tenteront de détrôner leur rival, celui-ci se défendra par des coups de pattes en poussant des cris. La ponte dure entre 10 à 30 heures. La femelle lachant ses ovules dans l'eau et le mâle les fécondant au même instant. La femelle est capable de pondre environ 8000 oeufs disposés en double cordons gélatineux accrochés aux plantes aquatiques. Les parents n'auront plus aucun contact avec les petits.
C'est une larve sans yeux qui sortira des oeufs. En 3 semaines cette larve se transformera en tétard.
Ce tétard respire à l'aide de branchies et se nourrit essentiellement de végétaux. Les tétards qui vivent de manière grégaire se reconnaissent à leur taile modeste ( 3 cm ) et leur couleur est noire. Ils se rassemblent en bande près de la surface au bord de l'eau où la température est plus élevée. La plupart d'entre eux périront d'attaques de prédateurs ( larves d'insectes aquatiques, tritons, poissons ) 1 % d'entre eux produiront des adultes. La métamorphose a lieu en général fin juin, environ 2 mois après la ponte ( on ne verra aucune migration en dessous de 4°C ) Au fil du temps, la queue disparait de même que les branchies. Quatres membres se développent. C'est alors un petit crapaud capable de vivre sur terre comme un adulte. C'est juste après la métamorphose et au sortir de l'eau que le crapaud est le plus vulnérable à ses prédateurs, à la déshydratation, aux pesticides et à l'écrasement sur les routes. Ils quittent l'eau en masse en juin juillet.
Protection / Menaces :
Le Crapaud Bufo Bufo est loin d'être une espèce menacée, mais la polution des eaux nuie à son développement puisque le milieu aquatique est essentiel à sa reproduction. Beaucoup de crapauds sont écrasés sur les routes en rejoignant leur zone de reproduction d'où la mise en place de crapauducs. L'ensemble des batraciens et reptiles de France sont strictement protégé ainsi que leurs biotopes. Arrêté du 22 juillet 1993.